Ammoniaca nell'acqua: significato, applicazioni e strumenti

Ammoniaca nell'acqua e ione ammonio

L’ammoniaca (NH₃), a temperatura ambiente, è un gas incolore, tossico e con un odore pungente. È molto solubile in acqua, nella quale prende un protone e si trasforma in ione ammonio (NH₄⁺) e rende la soluzione debolmente basica.

Uno dei principali impieghi dell’ammoniaca è la produzione di acido nitrico (HNO₃). Viene anche utilizzata per molte altre applicazioni, ad esempio come base per i fertilizzanti, detergente, sbiancante nell’industria cartaria e nelle tinture per capelli.  

In natura, il livello di ammoniaca nell'acqua può variare a seconda dei casi. In genere, nelle acque sotterranee proviene dalla degradazione batterica di piante e animali. Mentre nelle acque superficiali, può essere indicativa dell'inquinamento dovuto a discariche o cause naturali.

L’ammoniaca è monitorata anche in acquariologia perché tossica per i pesci.

In base al D. Lgs del 02/02/2001 n. 31, attuazione della direttiva 98/83/CE nelle acque destinate al consumo umano, è tollerato un limite massimo di NH₄⁺ fino a 0.50 mg/L. Inoltre in base al D. Lgs n. 152 del 03/04/06, la concentrazione massima ammissibile per gli scarichi in acque superficiali è 15 mg/L mentre in rete fognaria è pari a 30 mg/L.