Nitriti nell'acqua: significato, applicazioni e strumenti

Cosa sono i Nitriti

I nitriti (NO₂^-) sono un prodotto intermedio nel ciclo dell'azoto e si trovano nell'acqua, in quanto sono prodotti dall'ossidazione dell'ammoniaca con l'acqua. La loro formazione avviene nelle acque naturali durante i processi di decomposizione biologica della materia organica e negli impianti di trattamento delle acque di scarico.

Industrialmente si ottengono come sottoprodotti nella sintesi dell’acido nitrico (HNO₃) e sono utilizzati nell’industria alimentare sottoforma di sali (ad es. NaNO₂ e KNO₂) come additivi per la conservazione degli alimenti. Inoltre alte concentrazioni di nitriti vengono utilizzate per inibire la corrosione nelle torri di raffreddamento. Le reazioni di nitrosazione dei nitriti possono dare nitrosammine organiche, note cancerogene.

In base al D. Lgs del 02/02/2001 n°31, attuazione della direttiva 98/83/CE nelle acque destinate al consumo umano, è tollerato una concentrazione di NO₂^-fino a 0.1-0.5 mg/L. Inoltre in base al D.M. 29/12/2003, attuazione della direttiva 2003/40/CE, la concentrazione massima ammissibile nelle acque minerali naturali è 0.02 mg/L. A questi limiti va considerato anche il contributo dei nitrati in base al D. Lgs del 02/02/2001 n. 31. Inoltre in base al D. Lgs n. 152 del 03/04/06, la concentrazione massima ammissibile per gli scarichi in acque superficiali che in rete fognaria è 0.6 mg/L.